GPL signifie "General Public Licence". Il s’agit d’un modèle de license pour logiciel libre proposé en 1991 par la Free Software Foundation. Elle repose sur trois caractéristiques :

1. Tout le monde a accès au code source et a le droit de le modifier. Mais toutes les modifications doivent être re-publiées et faire mention des contributeurs et des modifications (sauf si l’usage est interne). C’est l’héritage obligatoire : tout travail basé sur un travail en GPL doit être en GPL.
2. Par ailleurs, la licence GPL autorise la liberté de reproduction pour le licencié (copyleft).
3. Enfin la licence GPLcontient une clause de non garantie. LGPL : c’est une forme mixte de licence qui autorise l a combinaison d’éléments libres et non libres dans un même produit.